Pisanello, Tête de Palamède
Dessin préparatoire à la fresque du palais ducal de Mantoue
Pointe de métal sur parchemin, 78 x 54 mm
Musée du Louvre, Arts graphiques, Inv. 2324 recto
© RMN / Michèle Bellot
On a rapproché les illustrations du spectaculaire manuscrit Pal. 556 de la Biblioteca Nazionale Centrale de Florence des fresques réalisées par Pisanello, vers la fin des années 1430 ou 1440, pour le palais ducal des Gonzague, à Mantoue. Elles représentent sans doute le tournoi de Louvezerp du Tristan en prose, comme l'indique la figure de Maure, dont on voit ici le dessin préparatoire : il s'agit de Palamède, le "bon chevalier sarrazin", rival de Tristan, et qui sera finalement vaincu par celui-ci sous les yeux d'Iseut durant le tournoi.
Il est très probable que Pisanello a suivi le texte de la Compilation de Rusticien de Pise ou du Tristan en prose, dont les Gonzague possédaient plusieurs exemplaires. Plusieurs personnages peints par Pisanello seraient d'ailleurs identifiables avec des membres de la famille ducale.